Важлива біологічна характеристика малини - розтягнутість росту пагонів. Їх визрівання починається в кінці вегетації. Багато сортів не встигають своєчасно скинути зелене листя і йдуть з ними в зиму. На пагонах заміщення до кінця сезону утворюється до 40-45 листків. Найбільш розвинені вони в середній третині пагона. При недостатньому освітленні в нижній частині листя недовговічні і обпадають в середині літа.
Малина відноситься до чагарників з дворічним циклом розвитку. У 1-й рік пагони ростуть у довжину та товщину. Їх висота сягає 2-2,5 м. На них закладаються пазушні бруньки.
На наступний рік стебла не товщають і не ростуть, з нирок розвиваються плодові гілочки, що несуть урожай. Після плодоношення стебла всихають.
Підземна частина малини складається з кореневища з придатковими бруньками, з яких виростають пагони заміщення. Від кореневища відходять придаткові корені з адвентивних нирками, здатними проростати і давати дочірні рослини - кореневі нащадки. На їх підземної частини, що відходить від горизонтального кореня маточного рослини, формується власна коренева система. На наступний рік з нирок на кореневище нащадка виникають пагони заміщення, починається самостійний розвиток нового куща малини, не втрачає зв'язку з основним рослиною.
Коренева система малини залягає в шарі 10-30см, однак окремі корені можуть проникати на глибину до 90см, а на легких грунтах - до 130-150см. Найбільша щільність коренів в бік від центру куща спостерігається до 50см.
Квітки у малини двостатеві, тому навіть односортних посадки дають хороший урожай. Тим не менш, перезапилення квіток різних сортів дає кращі результати за кількістю і якістю ягід.
В умовах північно-західної зони малина цвіте в середині червня. Ягоди дозрівають через місяць. Цвітіння починається з верхньої частини стебла. Першими дозрівають ягоди на верхівці суцвіття. Зважаючи пізнього цвітіння малина не пошкоджується весняними заморозками.
Плід малини - збірна кістянка. Скріпленої Костянок між собою і з плодоложем - сортовий ознака. Це значно впливає на технологічні властивості ягід, оскільки при неміцному зчепленні Костянок вони легко розвалюються.
Малина світлолюбна. Вона чутливо реагує на брак світла: у неї витягуються міжвузля пагонів, пізніше дозрівають ягоди, погіршується визрівання тканин стебел, що знижує зимостійкість культури. При загущенні в ряду на нижній частині пагонів формуються слабкі нирки, практично не дають урожаю. У таких умовах пагони заміщення сильніше уражуються грибними захворюваннями. При поверхневому розташуванні коренів малина вимоглива до вологи, але страждає від надмірної перезволоження грунту. Найбільшу потребу у волозі грунту та повітря вона відчуває в період дозрівання ягід та інтенсивного росту пагонів.
Малина не відноситься до зимостійких рослин, хоча її дикі види заходять досить далеко на північ. Більше або менше підмерзання пагонів спостерігається не тільки в суворі, але й у відносно сприятливі зими. На зимостійкість сортів малини впливають, як здатність вчасно завершувати ростові процеси і загартування тканин пагонів, так і тривалість періоду спокою, здатність зберігати або знову набувати загартування після відлиг.
Висока стійкість малини до негативних температур спостерігається в листопаді - грудні, коли нирки і тканини стебел витримують мороз до 30-35 ° С.
Відлиги, які в середній смузі часто спостерігаються в січні, лютому, різко знижують її морозостійкість. Після відлиги нирки і кора малини пошкоджуються при температурі -25 ... -30 ° С.
Крім згубної дії низьких температур у зимовий період, стебла малини можуть гинути від висихання. Висихання малини відбувається в районах з сильними вітрами, під час відлиг, коли пагони вже відтанули, а грунт ще замерзла. У цей час коріння не подають вологу в надземну частину рослини, і випаровування відбувається через слабку покривну тканину.
Пошкодження стебел малини взимку посилює пурпурова плямистість, при сильному зараженні оперізує стебла в нижній частині. При невеликому сніговому покриві частини стебел з ослабленими тканинами легко підмерзають. На це вказує побуріння деревини стебел у 10-20см від поверхні грунту. Такі стебла на початку вегетації розпускають бруньки, але надалі висихають до рівня ураження.
Коренева система малини досить морозостійка і витримує зниження температури до -16 ° C, чого зазвичай не буває в середній смузі при наявності хорошого снігового покриву.